Waterloo, la dernière bataille de Napoléon

La bataille de Waterloo apparaît aujourd’hui comme l’une des plus grandes batailles de l’histoire européenne, la dernière confrontation entre l’Europe et la France, marquant la chute de Napoléon et ouvrant la voie à une nouvelle ère de paix en Europe.

Le 18 juin 1815

Pendant toute la journée du 18 juin 1815 s’affrontèrent au Sud de Bruxelles, en pleine campagne sur les communes de Braine l’Alleud et de Waterloo, une Armée française de 124 000 hommes menée par l’Empereur Napoléon et les armées coalisées de 6 nations : l’armée anglo-hollandaise, 97 000 hommes menés par le général Duc de Wellington, et l’armée prussienne, 117 000 hommes menés par le feld-maréchal Blücher.

La défaite des français

Après 8 heures de combats intenses, la bataille s’acheva sur la défaite des troupes françaises prises en tenaille entre les Anglo-Hollandais et les Prussiens. On releva près de 9 500 morts et 32 000 blessés. La dépêche de la victoire écrite par Wellington partit de Waterloo qui donna ainsi son nom à la bataille.

Cet événement eut dans le monde entier un immense retentissement. Le Champ de Bataille de Waterloo est devenu un lieu de mémoire où les anciens combattants de Waterloo prirent rapidement l’habitude de venir en pèlerinage.