La construction du musée

Le village de Monceau

En 1860, le village de Monceau est, comme de nombreuses communes limitrophes de Paris, annexé à la ville. Cette annexion s’intègre dans un vaste plan d’urbanisme dont la réalisation est confiée par Napoléon III au préfet Haussmann. Ce plan va modifier profondément la physionomie de Paris : de nombreux quartiers anciens sont détruits, des axes rectilignes tracés de la périphérie vers le centre.

C’est ici, dans le quartier de la plaine Monceau que l’aristocratie impériale trouve son terrain d’élection et se fait construire des hôtels particuliers qui s’offrent avec ostentation au regard des passants. Zola écrit dans son roman « La Curée » : « c’est un étalage, une profusion, un écrasement de richesses ».

Un hôtel construit par Henri Parent

C’est sur le boulevard Haussmann tout nouvellement tracé qu’Edouard André achète un terrain pour se faire bâtir un hôtel. Il en confie le projet à Henri Parent, un spécialiste de l’architecture traditionnelle. Parent réalise en 6 ans une vaste et belle construction, très inspirée des modèles classiques par son plan parfaitement symétrique, et par le décor de ses façades.

L'originalité de la construction

Mais, ce qui est original, c’est que la construction est élevée sur un terrassement, et en retrait de l’alignement des façades du boulevard. Cela crée une rupture qui attire l’attention des passants.

L’autre particularité intéressante est l’accès à l’hôtel. Le visiteur doit emprunter une rampe en partie couverte qui s’élève progressivement en arc de cercle. Il découvre alors avec surprise la façade de la cour d’honneur. La calèche qui l’avait amené pouvait redescendre de l’autre côté par un chemin symétrique. Pas d’embouteillage donc, les soirs de réception.

La façade côté cour s’ornait à l’origine d’une véranda en verre et métal. En face, la cour était fermée par des écuries.