De laatste veldslag van Napoleon

De veldslag van Waterloo wordt nu beschouwd als een van de grootste veldslagen uit de Europese geschiedenis, als de laatste confrontatie tussen Europa en Frankrijk, met de val van Napoleon en de start van een nieuwe periode van vrede in Europa tot gevolg.

18 juni 1815

Op 18 juni 1815 zou gedurende heel de dag ten zuiden van Brussel, op het platteland van de gemeenten Eigenbrakel en Waterloo, een Frans leger van 124.000 man aangevoerd door Keizer Napoleon strijden tegen de coalitielegers van 6 landen: het Engels-Hollandse leger, 97.000 aangevoerd door hun generaal, de Hertog van Wellington, en het Pruisische leger, 117.000 man geleid door veldmaarschalk Blücher.

De nederlaag van de Fransen

Na 8 uur intens strijdgewoel eindigt de veldslag met de nederlaag van de Franse troepen, die door een tangbeweging werden ingesloten door de Engels-Hollandse en Pruisische troepen. Er werden bijna 9.500 doden en 32.000 gewonden geteld. Het telegram over de overwinning, geschreven door Wellington, vertrok vanuit Waterloo, waardoor de stad ook haar naam aan de veldslag gaf.

Deze gebeurtenis had wereldwijd een immense weerslag. Het Slagveld van Waterloo is een herdenkingsplaats geworden die de oud-strijders van Waterloo al snel zagen als een bedevaartsoord.